新华网广州11月5日电(记者周强)中国学者近日在广东南雄发现了7个较为完整的鸭嘴龙脚印。过去发现的该龙种足迹主要分布在北美和蒙古，此次发现将对研究鸭嘴龙类在世界范围内的迁徙、演化具有重要价值。

　　这是中国地质大学博士生邢立达在考察过程中的一次意外发现。他说：“此次发现的脚印正好与史料记载的特征相符。”

　　“资料记载，鸭嘴龙类足迹呈山字形，具有趾垫和爪痕。足迹三趾型，多为两侧对称型。足迹长略大于宽，趾端有抛物线形、倒U形或宽阔的倒V字形爪痕。”邢立达说，此次发现的7个脚印，最大的直径长约60厘米，深8厘米，最小直径约只有10厘米，深约2厘米。

　　“从脚印大小推测，留下这一行脚印的鸭嘴龙体长最大者可达8至10米，小的只有1.5至2米。”他说。

　　实际上，足迹的形成条件较为苛刻，人类所发现的恐龙脚印并不多。因此，足迹学常用来弥补骨骼化石的不足。

　　“首先恐龙走过的地方必须是不软不硬，硬度适中的地面。此外，这些留有脚印的地面，还要在合适的时候被自然沉积物所覆盖封存。因此这些脚印，可谓是大自然无意中为动物封存的‘凝固瞬间’，是历史的脚印。”南雄恐龙化石群省级自然保护区工作人员说。

　　鸭嘴龙生存于七八千万年前的白垩纪晚期，这时正是恐龙发展的顶峰时期，数量很多。由于前上颌骨和前齿骨的延伸和横向扩展，构成了宽阔的鸭嘴状吻端，故而得名。

　　值得一提的是，这次鸭嘴龙足迹的发现点位于广东南雄杨梅坑，这也是杨梅坑20年来的再次考古发现。此地还先后出土了大量的恐龙、恐龙蛋、恐龙脚印、阶齿兽、贫齿兽、鳄鱼、龟、螺等珍贵化石。